Porque é que o meu bebé faz sestas tão curtas?

Preferia que o seu bebé acorde cinco vezes por noite ou que apenas faça sestas de 30 a 40 minutos durante o dia?

Acordar durante a noite é horrível, sem dúvida, mas quando o bebé não dorme durante o dia, pode ser igualmente penoso, tanto para o bebé que está a perder o seu sono vital, como para os seus cuidadores que provavelmente estão desesperados pela oportunidade de se ocuparem de outras tarefas, ou apenas de terem um pouco de tempo para si próprios.

Se o que acabei de descrever lhe soa familiar, olhemos um pouco mais de perto para as causas e soluções das sestas curtas. Um elemento crucial a ter em conta é que os bebés, tal como o resto de nós, dormem em ciclos, transitando entre sono leve e sono profundo. Existem algumas diferenças consideráveis entre os ciclos de sono dos adultos e os ciclos de sono dos bebés, mas a diferença mais relevante, neste caso, é a sua duração. Os ciclos de sono de um bebé são bastante mais curtos (cerca de 40-50 minutos). Conhecendo este elemento, debrucemo-nos, então, sobre o assunto de forma a entender as principais causas e as possíveis soluções para essas sestas curtas.

1. O bebé não acorda no mesmo sítio onde adormece
Pôr os bebés a dormir a sesta no seu berço é um passo fundamental para longas e repousantes sestas diurnas. Imagine se adormecesse no seu quarto, e depois acordasse umas horas mais tarde no seu carro, ou na sua sala de estar. Seria capaz de voltar a adormecer pacificamente, ou precisaria de algumas respostas antes de poder relaxar novamente? O cenário é semelhante para os bebés! Quando adormecem no banco do carro ou no carrinho de bebé, e depois acordam ligeiramente no final desse primeiro ciclo de sono, podem ter muita dificuldade em voltar a adormecer.
Sempre que possível, deite o seu pequeno no berço enquanto ele ainda está acordado, e deixe-o adormecer no mesmo sítio onde ele vai acordar. O desenvolvimento dessa associação irá ajudá-lo a voltar a adormecer quando começar a despertar depois de chegar ao fim de um ciclo de sono.

2. O bebé faz uma associação de sono para dormir
Embora na mesma linha que o ponto anterior, é importante levantar esta questão para qualquer pessoa cujo bebé possa estar a adormecer para a sesta no berço, mas ainda assim, a acordar após um curto período de sono. Portanto, digamos que está deitar o seu bebé no berço, mas está a ajudá-lo a adormecer primeiro. Balançar, abanar, cantar, ou amamentar bebés para adormecerem são todas formas comuns de como um cuidador pode "ajudar" um bebé a adormecer para a sesta.
E embora todas estas técnicas possam parecer eficazes à superfície, são muitas vezes uma solução a curto prazo para o problema. Os bebés habituam-se a estas "bengalas" para poderem adormecer, e em breve, têm dificuldade em adormecer sem as mesmas. Assim, quando chegam ao fim do primeiro ciclo de sono durante a sesta, acordam e precisam novamente dessa "bengala" para voltarem a adormecer. E se os cuidadores não estiverem imediatamente disponíveis, os bebés tendem a ficar agitados, começar a chorar, a irritar-se, e depois disso, voltar a adormecer será praticamente impossível.

3. O bebé está demasiado cansado para dormir
Parece contraditório, certo? Se o bebé estiver cansado, vai dormir, não vai? Bem, como com todas as questões referentes à parentalidade, esta é também, um pouco complicada.
Existe uma ideia pré-concebida de que quanto mais cansados estivermos, mais o nosso corpo vai querer dormir. De facto, quando adiamos o sono e entramos num estado de cansaço extremo, o nosso sistema assume que temos que permanecer acordados por uma razão e faz o que pode para nos ajudar, aumentando a nossa produção de cortisol e parando a secreção de melatonina, o que constitui um enorme obstáculo ao sono profundo e repousante. Queremos levar o bebé para o berço quando ele estiver pronto para uma sesta, mas não queremos mantê-lo acordado por muito mais tempo do que isso, exatamente para evitar deitá-lo quando já está demasiado cansado. Sei que pode ser difícil cumprir o horário de sono de um bebé, mas se estiver constantemente a deparar-se com sestas de 30-40 minutos, pode ser altura de se tornar um pouco militante quanto ao seu horário do seu pequenino, pelo menos durante algumas semanas. Como fazê-lo? Respeitando a janela de sono, consoante a idade do seu bebé.

4. O bebé está num mau ambiente de sesta
O dia, regra geral, não é tão propício ao sono como o é a noite. É brilhante e há mais ruídos, por isso estamos definitivamente a nadar contra a corrente quando se trata de dormir de dia. 
A utilização de uma máquina de "ruídos brancos" e de cortinas de blackout nas janelas são ótimos elementos que ajudam a proporcionar um bom ambiente de sesta.
Se vive num bairro calmo, a máquina de "ruídos brancos" é de certa forma opcional. As pessoas assumem que tem um efeito calmante, mas na minha experiência, na realidade ajuda a bloquear ruídos repentinos que podem acordar o bebé. Por outro lado, as cortinas de blackout são extremamente importantes, caso não tenham outra forma de assegurar que, na hora da sesta, o quarto onde o bebé dorme está totalmente escuro. A luz, especialmente a luz solar, estimula a produção de cortisol, por isso queremos manter o quarto escuro, e quero dizer, realmente escuro. 

Agora, aqui ficam as boas notícias...
Resolver os problemas de sono diurno do seu bebé vai fazer maravilhas aos problemas de sono noturno. Um ótimo sono diurno significa que o seu bebé não vai estar excessivamente cansado à hora de dormir, o que vai tornar mais fácil todo o processo de adormecer ao início da noite, e ajudá-lo a permanecer a dormir, durante a noite.
Em suma, não precisa de escolher entre os despertares noturnos e as sestas curtas. Com um pouco de esforço e determinação, a única escolha que terá em mãos será o que fazer com o tempo livre que que lhe sobrará enquanto o seu bebé faz aquelas longas e rejuvenescedoras sestas diurnas.

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